A körömvirág lehet a jövő egyik növényi fehérjeforrása?

A körömvirágot elsősorban színes virágként ismerjük: kertekben, balkonokon és dísznövényként találkozunk vele. Egy friss kutatás azonban egy egészen más oldalát vizsgálta: lehet-e a körömvirág növényi fehérjeforrás, miközben az eddig kevésbé hasznosított növényi alapanyagokat is értékesebbé tehetjük?

A kutatók azt vizsgálták, hogy a Calendula officinalis, vagyis a közönséges körömvirág virágaiból kinyerhető-e olyan fehérje, amely a jövőben élelmiszeripari alapanyagként is felhasználható.

Közel 10 gramm fehérje 100 gramm körömvirágporban

A kutatók szárították és finom porrá őrölték a körömvirág virágait, majd különböző módszerekkel vizsgálták a bennük található fehérjéket.

A kutatók szerint a szárított és porított körömvirág 100 grammjában 9,71 gramm fehérje található. Ez önmagában nem kiemelkedően magas érték: összehasonlításképpen 100 gramm teljes kiőrlésű búzalisztben körülbelül 13,2–13,7 gramm, míg 100 gramm nyers fehér rizsben nagyjából 7 gramm fehérje van. A körömvirág tehát nem azért érdekes, mert több fehérjét tartalmazna, mint a hagyományos növényi alapanyagok, hanem azért, mert a benne található fehérjék olyan tulajdonságokat mutattak, amelyek élelmiszeripari felhasználás szempontjából is ígéretesek lehetnek.

Nemcsak a fehérjetartalom számít

A kutatók azt is megvizsgálták, hogyan viselkednek a körömvirágból kinyert fehérjék különböző körülmények között.

Az egyik vizsgált fehérjefrakció 105 °C feletti hőmérsékleten érte el a denaturációs csúcspontját. Ez azért érdekes, mert a kutatás szerint ez magasabb érték, mint amit bizonyos más növényi fehérjéknél korábban mértek.

A vizsgált körömvirágfehérjék emellett jó emulgeáló tulajdonságokat is mutattak. Ez azt jelenti, hogy segíthetnek az olyan összetevők egyenletes elkeverésében, amelyek egyébként nem keverednek jól, például az olaj és a víz.

Ez többek között olyan élelmiszereknél lehet érdekes, mint a salátaöntetek, majonézek vagy egyes pékáruk.

Miért érdekes ez fenntarthatósági szempontból?

A növényi fehérjék iránt egyre nagyobb az érdeklődés, de az alternatív fehérjeforrások keresése nem feltétlenül jelenti azt, hogy mindig egy új növényt kell nagy mennyiségben termeszteni.

A körömvirág kutatása egy másik lehetőséget mutat: egy már létező növény eddig kevésbé hasznosított részét lehetne értékes alapanyaggá alakítani.

Ez a szemlélet túlmutat a körömvirágon. A mezőgazdaságban és az élelmiszeriparban rengeteg olyan növényi alapanyag és melléktermék keletkezik, amelynek még lehetne hasznos felhasználása. Ha ezekből fehérjéket vagy más értékes összetevőket lehet kinyerni, az új lehetőségeket teremthet a hulladék csökkentésére és az erőforrások hatékonyabb felhasználására.

Nemcsak az élelmiszeriparban lehet új életet adni a korábban kevésbé hasznosított alapanyagoknak. Az UpCircle kozmetikai márka például kifejezetten erre építi a termékeit: kávézaccból, gyümölcshéjakból és -magokból, olívamagból, teaipari melléktermékekből és más növényi alapanyagokból készít kozmetikumokat.

Nézz körül az UpCircle termékeink között!

Akkor tényleg körömvirágot fogunk enni?

Egyelőre nem tudjuk.

A kutatás laboratóriumi vizsgálatokon alapult. A következő lépések között szerepel annak további vizsgálata, hogy a körömvirág fehérjéi hogyan használhatók fel konkrét élelmiszerekben.

Vagyis nem arról van szó, hogy a körömvirág máris új szuperélelmiszerként jelenik meg a boltok polcain. Inkább egy érdekes példát látunk arra, hogyan válhat egy kevésbé hasznosított növényi alapanyag egy új, potenciálisan értékes élelmiszeripari összetevővé.

És talán éppen ez benne a legérdekesebb: néha nem új erőforrásokra van szükségünk, hanem arra, hogy másképp nézzünk arra, amink már van.

Ha szeretnél a témában részletesebben elmerülni, a teljes kutatást itt találod:

Forrás: Assessing Structural, Thermal, and Functional Properties of Proteins from Marigold Flowers — American Chemical Society, ACS Food Science & Technology. A tanulmány az ACS oldalán